Beste reistijd voor gorilla trekking in Oeganda

Het korte antwoord: wanneer ga je?

Als je de minste regen wilt, kies je de droge seizoenen: juni tot en met augustus en december tot en met februari. Dan zijn de paden minder modderig en glibberig, wat de trek prettiger en vaak sneller maakt. Het nadeel is dat dit ook het hoogseizoen is, met de volle permitprijs van $800 en lodges die maanden van tevoren uitverkocht raken.

Als je het budget of de rust belangrijker vindt, kijk je naar de maanden maart, september en oktober (rustiger, normale prijs) of naar april, mei en november, wanneer de permit $600 kost. Je betaalt dan minder, maar je moet rekening houden met natter en zwaarder terrein.

Hoe het klimaat in Bwindi en Mgahinga werkt

Bwindi Impenetrable Forest en Mgahinga liggen dicht bij de evenaar, maar op grote hoogte: tussen ongeveer 1.400 en 2.600 meter. Die combinatie bepaalt alles. Het is er geen tropische hitte zoals aan het Victoriameer: overdag zit je gemiddeld op 20 tot 24°C, en ’s nachts kan het terugvallen tot 8 tot 11°C. Vooral de vroege ochtend, wanneer je bij het parkkantoor op de briefing wacht, voelt kil aan.

Het bos zelf houdt vocht vast. Wolken hangen tegen de heuvels, ochtendmist trekt langzaam op en een bui kan binnen een kwartier uit een blauwe lucht komen. Daarom bestaat er in een regenwoud geen echt ‘droog’ seizoen. Wat wel verschilt is de hoeveelheid regen en vooral hoe lang de bodem nat blijft. Na een week regen is dezelfde helling een stuk zwaarder dan na een droge week.

Oeganda heeft twee regenperioden per jaar: grofweg van maart tot mei en van september tot november. In de praktijk merken bezoekers het meest van april, mei en november, de maanden waarin de UWA de permitprijs verlaagt. Maart en september zijn overgangsmaanden waarin het weer per week kan verschillen.

Wat betekent dat voor je trek?

De trek zelf duurt tussen de 2 en 8 uur, afhankelijk van waar de gorillafamilie die ochtend zit. Dat kan geen enkel seizoen voorspellen. Het seizoen beïnvloedt vooral hoe vermoeiend die uren zijn: glibberige paden kosten meer energie en de afdaling duurt langer, zoals ook op onze pagina over Bwindi Impenetrable Forest beschreven staat.

Laagseizoen en de $600 permit: wanneer loont het?

In april, mei en november verlaagt de UWA de prijs van een standaard gorilla permit van $800 naar $600. Dat is $200 minder per persoon, dus $400 bij twee reizigers en $800 bij een gezin van vier (vanaf 15 jaar). Het is een echte besparing, maar met belangrijke voorwaarden.

• De $600-permits gelden voor specifieke data in de laagseizoenmaanden, niet voor de hele maand.
• Ze zijn niet omboekbaar: je kunt de datum na betaling niet verschuiven.
• Het terrein is natter en de trek kan zwaarder aanvoelen, zeker in Nkuringo en Rushaga.
• Je hebt meer keuze in lodges en vaak lagere verblijfsprijzen, omdat het dan minder druk is.

Omdat de datum vaststaat, is een goede reisverzekering hier extra belangrijk. Wie ziek wordt of zijn vlucht moet verzetten, kan de permit niet zomaar meenemen. Bekijk de details en de volledige prijsstructuur op Gorilla Permit Prijzen.

Hangt de kans op gorilla’s af van het seizoen?

Nee. Gorilla’s zijn wilde dieren en een sighting is nooit honderd procent gegarandeerd, maar de kans is in elk seizoen hoog. Dat komt doordat trackers de familie al voor zonsopgang volgen en aan de gids doorgeven waar de groep zit. Wat wel kan verschillen is de hoeveelheid tijd die je nodig hebt om ze te bereiken.

Als je in het laagseizoen reist en een familie een afgelegen stuk van het bos kiest, kan de trek langer duren. Reken daarom altijd op een hele dag en plan geen strak vertrek op de dag van je trek. Bij de Gorilla Habituation Experience geldt hetzelfde: vier uur bij de dieren, plus de wandeling erheen.

Wat pak je in per seizoen?

Het basispakket is in elk seizoen hetzelfde: stevige wandelschoenen met profiel, een regenjas, lange broek en lange mouwen, tuinhandschoenen voor grip, minimaal twee liter water en een lichte lunch. Wat je per seizoen toevoegt, is klein maar merkbaar.

• Droog seizoen: een fleece of trui voor de koude ochtend en avond, zonnebrand en een pet voor open stukken.
• Natte maanden: gaiters om modder buiten je schoenen te houden, een waterdichte zak voor je camera en telefoon en reservekleding in een plastic zak.
• Altijd: een regenhoes voor de camera en extra batterijen, want onderweg zijn er geen oplaadpunten.

De volledige lijst staat op onze paklijst voor gorilla trekking.

Veelgemaakte fouten bij het kiezen van je reistijd

• Aannemen dat het droge seizoen droog is. Het regenwoud blijft nat, dus pak altijd een regenjas in.
• Vluchten boeken voor de permit vaststaat. Permits zijn schaarser dan vliegtickets. Boek eerst de permit.
• Op de laatste dag terugvliegen. De trek kan tot 8 uur duren en de rit terug naar Entebbe of Kampala 8 tot 9 uur. Reken een reservedag in.
• Laagseizoen kiezen zonder verzekering. De $600-permits zijn niet omboekbaar.
• De koude onderschatten. Op de hoogte van Bwindi en Mgahinga kan het ’s nachts 8°C worden.